De Pers

Ik behandel nu toch al heel wat jaren de literatuur die er verschijnt met betrekking tot het fenomeen Elvis Presley, maar zelden lag er een fraaier boekwerk voor me dan dit indrukwekkende levenswerk van de hand van onze Belgische vriend Marc Hendrickx. Hij levert bij deze de eerste echt complete Nederlandstalige Elvis biografie af. En wat voor een, want dit 592 pagina’s dikke boek behoort zonder twijfel tot de beste levensbeschrijvingen die er ooit over ‘The King’ zijn gemaakt. Is het niet een beetje laat om in 1994 pas een biografie over Elvis uit te brengen, vraagt u zich misschien af? Het antwoord is NEE, want het boek van Marc Hendrickx is compleet, eerlijk en puur gebaseerd op feiten die zich in Elvis’ leven hebben voorgedaan. De hardcover omslag van het boek staat gelijk aan de inhoud van het boek, beiden zijn prachtig! Een schitterende foto van Elvis live in zijn ‘dragon suit’, alsmede een klein fotootje van ons idool in zijn hoogtijdagen sieren deze omslag. Het boek is werkelijk perfect opgebouwd, het verhaal begint uiteraard in 1935 en eindigt in 1993. Ieder jaar wordt zeer uitgebreid behandeld in een boeiende, ontspannen schrijfstijl. Het verhaal verveelt geen moment en beschrijft exact datgene dat Elvis deed en meemaakte. Uitgebreid worden de songs beschreven die in dat betreffende jaar uitkwamen, maar ook leuke anekdotes en opmerkingen / meningen van Elvis zelf uit die tijd. Na de beschrijving van de gebeurtenissen wordt ieder jaar afgesloten met dat wat zich in de Elvis industrie afspeelde. Iedere plaat wordt vermeld, zowel singles als LP’s en men kan zelfs terugvinden wat de betreffende plaat deed in de hitlijsten en hoeveel exemplaren er werden verkocht. Dan volgt nog een opsomming van films en boeken die verschenen en een jaaroverzicht waarin voornamelijk de mening van de pers, diverse awards en allerlei Elvis verwante projecten centraal staan. Vergis u niet, mensen, dit is een prachtig boek van hoge kwaliteit en de layout is werkelijk grandioos, alles is zeer overzichtelijk neergezet. In de periode na Elvis’ dood kunt u terugvinden hoe enorm veel zich heeft afgespeeld met betrekking tot fanclubs, Graceland en alle andere dingen die ook maar iets met Elvis te maken hebben. Uiteraard worden later ook alle video’s en CD-uitgaven vermeld. Het boek besluit met een opsomming van elk live-optreden dat de koning ooit gaf (en niet gaf), een lijst adressen van en voor fotoverzamelaars (nooit weg) en fanclubs. Wie denkt dat dit alles is, heeft het mis. Als het prachtig geschreven Presley verhaal u nog niet heeft overtuigd, er is ook nog een hausse aan leuk en onbekend fotomateriaal. Vreemd genoeg staat of valt een Elvis boek met de foto’s, maar ook op dat gebied is dit boek een aanrader. Veel foto’s in kleur en zwart-wit. Het onbekende fotowerk is door heel het boek terug te vinden, maar toch veelal in de jaren ‘70 sectie. Er staan foto’s in dit boek die iedere fan moet hebben gezien, ook al staan er soms wel erg veel samengeperst op twee pagina s, maar echt storend is dat niet. Ik heb deze Presley bijbel met enorm veel plezier gelezen en realiseer me daarbij terdege hoe ontzettend veel tijd, werk, onderzoek en vooral, hoeveel liefde Marc Hendrickx in dit werk heeft gestoken. Het boek is niet een en al lofzang op Elvis, het is wel een van de meest eerlijke en oprechte beschrijvingen over de man die de grootste ster en mythe van de 20ste eeuw zou blijken te zijn. Persoonlijk vind ik dat dit boek in ieders Elvis bibliotheek moet staan in plaats van die andere ‘biografie’ (Appie Goldman - red.) zodat iedere ‘niet-fan’ kan lezen wie en wat Elvis Presley echt was. Marc heeft gelijk in zijn voorwoord als hij schrijft dat door alle roddel over Elvis’ prive leven, de muziek vergeten is. Wees gerust, Marc, want met dit boek heb je serieus bijgedragen aan het feit dat die muziek nooit vergeten zal worden. Ik hoef niemand te vertellen dit boek te kopen, het is de enige echte Nederlandstalige biografie over het fenomeen Elvis Presley en staat zeer hoog op de kwaliteitsladder van Elvis literatuur. De prijs mag zelfs voor ons Nederlanders geen obstakel zijn want u krijgt er echt iets moois en waardevols voor terug. Een dikke NEGEN daarom voor dit boek, een sierraad in de boekenkast van iedere Elvis fan, een waar document! Bedankt, Marc Hendrickx, voor het vele werk, de tijd en aandacht die je aan dit boek hebt besteed, het was de moeite waard met een perfect eindresultaat. (A. S.)

It's Elvis Time

Elvis is dood!

En dat wordt volgende zaterdag 22 oktober weer eens gevierd in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen, naar aanleiding van het verschijnen van het boek Elvis A. Presley - Muziek, Mens, Mythe van Marc Hendrickx. Deze Hendrickx heeft zeven jaar aan zijn ultieme Elvis-biografie gewerkt -hij heeft er de Val van de Muur, de Golfoorlog en de WK-match Brazilië-Nederland door gemist, zijn vrouw is er vandoor met Helmut Lotti, en zijn rechterarm is nu tien centimeter korter dan zijn linker- maar hij mag zich de auteur van het allerdikste boek over Elvis ooit noemen: schier 700 bladzijden. Ludo Mariman, Guido Belcanto, The Jordanaires (Elvis' legendarische begeleidingsgroep!) en... Helmut Lotti zullen zich daar zaterdag, vanaf een uur of twee, uitgebreid vrolijk over maken. Op de tonen van muziek van de in het boek begraven King! (Zouden wij het zeggen als wij Benno Barnard waren.)

ELVIS- A GOLDEN TRIBUTE Koningin Elizabethzaal Antwerpen zaterdag 22 oktober, 14 u.

HUMO

Elvis-boek kost Marc Hendrickx zeven jaar werk

Van onze medewerker Dirk Vandenberghe "Natuurlijk moet je knettergek zijn om zoiets te doen," vertelt Antwerpenaar Marc Hendrickx (30). Zeven jaar lang heeft hij gewerkt aan zijn boek over Elvis Aron Presley. In bibliotheken, bij fanatieke fans en bij Elvis' entourage sprokkelde hij informatie en sappige faits divers. Het resultaat ligt morgen in de winkel: zeshonderd pagina's, ruim zevenhonderd foto's, waarvan 100 nooit eerder gepubliceerd. Een boek dat niet alleen de Elvisfan, maar ook de brede muziekliefhebber zal aanspreken. "Elvis A. Presley - Muziek, Mens, Mythe." Over Presley zijn honderden boeken verschenen, schitterende en afschuwelijke. Veel Amerikaanse werken behandelen enkel een deelaspect van Presley: Elvis de filmster. Elvis de performer. Of het zijn auteursboeken van rockjournalisten, zoals Dave March in Rolling Stone. Een man met een visie, een visie die dan ook nadrukkelijk in het boek aanwezig is.

Huzarenwerk Dat heeft Marc Hendrickx absoluut willen vermijden. Hij wou een compleet boek, een naslagwerk dat de mens Elvis omvat, en tegelijkertijd een stukje tijdsgeest weerspiegelt. Om dat huzarenwerk te voltooien trok Marc zich zeven jaar terug in bibliotheken, die een schat aan informatie bleken te bevatten. En als het maar even kon, trok hij naar de States.Op bezoek bij The Jardanaires, zijn legendarische begeleidingsgroep, of anderen uit Elvis' nabije omgeving. En fans, honderden fans, die illegale opnames van live-concerten en unieke foto's in hun bezit hadden. "En van het één komt het ander," vertelt Hendrickx, "ik ben er gewoon ingerold en ik kon het onmogelijk stoppen." Om de Belgische situatie te onderzoeken, logeerde Hendrickx een maand in de Antwerpse stadsbibliotheek. "Prachtig," vertelt hij , "daar heb ik echt unieke dingen gevonden. Zo is het raamwerk voor mijn boek ontstaan. Daarna kon ik de rest invullen".

Elvis leeft De loodzware pil van 640 pagina's is netjes ingedeeld per jaar. Het boek begint in 1935, het jaar van Elvis' geboorte. Daarna maakt Hendrickx een sprongetje naar 1956, het jaar waarin de historische single "Heartbreak Hotel / I was the one" verscheen, Elvis' eerste aanval op de hitlijsten. En dat gaat zo door tot 1993. Want Elvis leeft verder, ook na zijn dood op 16 augustus 1977, in boeken, kranten en talloze platen. En in Graceland, waar nog iedere dag fans en cameraploegen neerstrijken. De gigantische cijferberg die Hendrickx verzamelde, heeft hij achter ieder hoofdstuk samengevat in de stukjes "De Elvisindustrie". Opnames, concerten, films, waar en met wie. Noteringen in de hitparade. Verkochte exemplaren. Bioskoopbezoekers. Het staat er allemaal. De krantenartikels die Hendrickx bijeen heeft gebracht geven een perfect beeld van hoe de wereld reageerde op The King. In de jaren vijftig werd hij door het grote publiek uitgespuwd als pervers, ruw, gemeen en uitdagend. De New York Herald Tribune noemt Elvis ronduit "vulgair". Eind jaren vijftig keert het tij. In 1957 verschijnt in Vlaanderen Jailhouse Rock. Sommige bioscopen weigeren de film, terwijl aan anderen leraars postvatten om de jeugd de toegang te beletten. filmrecensente Hilde Dekeyser in de Gazet van Antwerpen anno 1957: "Zodra Elvis aan de top van het succes is gekomen begint hij meer en meer te 'zingen' en veranderen zijn sentimentele liefdesliedjes in woeste gezangen, die gepaard gaan met lichamelijke trillingen die Elvis op zo een perfecte manier van een normaal mens doen onderscheiden." Ook mooi en vaak veelzeggend zijn de interviews die Hendrickx in het boek heeft opgenomen. Zo vertelt Elvis hoe zijn fameuze heupslag, die duizenden meisjes in zwijm deed neervallen, tot stand kwam. "Ik ben er min of meer toevallig op gekomen. Ik volg van vrij nabij religieuze kwartetten, en zij rocken veel in hun spirituals. Zo kwam ik op het idee, gewoon door de kwartetten..."

Unieke foto's Wie niet zo'n lezer is, komt met dit boek ook ruimschoots aan z'n trekken. Ruim zevenhonderd foto's, zowel kleur als zwart-wit en schitterend afgedrukt, waarvan er een honderdtal nooit eerder zijn verschenen. Hendrickx tikte de meeste foto's op de kop bij Bob Heis, een Amerikaans Elvis-fanaat die Elvis heel intensief heeft gevolgd. Van die man kreeg hij ook tal van illegale opnames, die Hendrickx meer inzicht gaven in de performer Elvis. "Elvis A. Presley. Muziek, Mens, Mythe" is het boek van een fan, zoveel is zeker. Maar Hendrickx heeft ook oog voor minder aardige verhalen. Hij heeft zo neutraal en afstandelijk mogelijk het verhaal gebracht van de mens. Tekenend daarbij is de aandacht voor Elvis' drugverslaving. Norbert Detaeye, jazz-pianist en zanger met een zwak voor alle werk uit het diepe zuiden van de Verenigde Staten, mocht als eerste het boek lezen. "Ik ben niet echt zo'n Presley-fan, maar dit is gewoon een magnifiek boek," vertelt Detaeye, "ik heb er heel veel van opgestoken. Volgens mij is het geen boek voor de pure fans,maar voor iedere muziekliefhebber. Hendrickx is een fan, dat lees je ook, maar hij blijft heel objectief. Ik denk dat dit het meest integere werk is dat ik ooit heb gelezen over een muzikant."

Gazet van Antwerpen